À bride abattue

À toute vitesse, de façon précipitée et sans s'arrêter.

IntermédiaireAnimauxchevalclassiquecomportementintensitemouvementvie-quotidiennevitesse

En situation

« Dès que la sonnerie a retenti, les enfants sont sortis à bride abattue pour rejoindre leurs parents. »

D'où vient l'expression

XVIe s.
Attestation dans le vocabulaire équestre : la bride lâchée libère le cheval qui galope à toute allure
XVIIe-XIXe s.
L'expression passe dans la langue courante et la littérature pour désigner toute action précipitée et sans retenue
Aujourd'hui
Langue soutenue ou littéraire ; concurrencée à l'oral par 'à toute vitesse', 'ventre à terre', 'à fond de train'

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

à toute vitesseà toute allureventre à terreà fond de train

À ne pas confondre

ventre à terre (image très proche : le cheval galope si vite que son ventre touche presque le sol, mais ventre à terre est légèrement plus familier et plus fréquent à l'oral courant)

Dans l'histoire

Attestée dès le XVIe siècle, l'expression appartient au vocabulaire équestre. La 'bride' est l'ensemble des rênes et du mors qui permettent au cavalier de diriger et de freiner son cheval. 'Bride abattue' désigne la bride laissée tomber ou détendue : le cheval, libéré de tout contrôle, peut galoper à sa vitesse maximale. L'image a rapidement débordé le monde équestre pour désigner toute action menée sans frein ni retenue, à la vitesse la plus grande possible. On la rencontre encore surtout dans les textes littéraires ou dans un style soigné.

Prononciation

Le 'e' final de 'bride' est muet : [bʁid]. 'Abattue' se prononce [abaty], le 'e' final disparaît. À l'oral : [a bʁid abaty]. Aucune liaison n'est attendue entre 'bride' et 'abattue'.

Le sais-tu ?

« À bride abattue » partage la même image que « ventre à terre » et « à fond de train » : toutes ces expressions viennent de l'équitation ou des premiers transports rapides, témoins d'une époque où la vitesse se mesurait en termes de galop équestre.

À bride abattue

Dans l'histoire

Prononciation

Le 'e' final de 'bride' est muet : [bʁid]. 'Abattue' se prononce [abaty], le 'e' final disparaît. À l'oral : [a bʁid abaty]. Aucune liaison n'est attendue entre 'bride' et 'abattue'.