à bras ouverts

Accueillir 'à bras ouverts' décrit un geste universel : ouvrir les bras vers quelqu'un est, dans toutes les cultures, le signe d'une bienvenue sincère et d'une absence de menace. La même image existe en anglais ('with open arms'), en espagnol ('con los brazos abiertos') et dans toutes les langues romanes : elle n'a pas voyagé d'une culture à l'autre mais est née de façon indépendante de ce geste humain commun. En français, l'expression est présente dès la littérature classique, portée par son évidence et sa force visuelle immédiate.

De 'bras' (latin 'bracchium', du grec 'brakhion', avant-bras) et 'ouverts' (participe passé de 'ouvrir', du vieux français 'ovrir', issu du latin 'aperire'). L'expression prépositive 'à bras ouverts' décrit littéralement la posture du corps : les bras écartés prêts à enlacer, métaphore naturelle de l'accueil.

En anglais, la même image exacte : « with open arms ». C'est l'un des rares cas où la métaphore française et anglaise sont identiques mot à mot, signe que le geste d'ouverture des bras est universellement humain.