À fond de train

L'expression s'est imposée au XIXe siècle avec les premières locomotives à vapeur, capables d'atteindre des vitesses alors inouïes. Le mot « train » y joue sur deux sens qui se superposent : le convoi ferroviaire lancé à pleine puissance, et un emploi plus ancien où « train » désignait la vitesse ou l'allure (comme dans « aller bon train »). Ces deux images réunies donnent à l'expression toute sa force.

"À fond" : jusqu'au bout, au maximum. "Train" : ici au sens de "vitesse" (comme dans "aller bon train"), un emploi ancien du mot conservé dans cette expression.

"À fond de train" partage son sens avec "à toute vapeur" et "à toute vitesse", toutes deux nées à l'époque des locomotives à vapeur. La métaphore du train a durablement marqué la langue française.