à la Saint-Glinglin

L'expression est attestée au XIXe siècle dans la presse et la littérature populaire française. Elle tire son efficacité de la tradition du calendrier des saints catholiques : en France, presque chaque jour de l'année porte le nom d'un saint, et fixer une date « à la Saint-Quelque-chose » était une pratique très courante. En inventant un saint fantaisiste au nom sonore et plaisant, le locuteur détournait astucieusement cette tradition pour signifier « jamais ». Le mot « glinglin », probablement issu d'une onomatopée évoquant un son de grelot ou de clochette, renforçait l'aspect comique et populaire de la formule. D'autres expressions de la même famille existent dans la langue populaire : « à la Sainte-Lune », « à la Saint-Jamais » ou « à la Saint-Tondu ».

Glinglin : probablement de glinguer ou glinglin, onomatopée évoquant un son de clochette ou de grelot, sans aucune valeur hagiographique.

Il existe d'autres saints imaginaires dans la même veine populaire : la Sainte-Lune, la Saint-Tondu, la Saint-Jamais. Ce phénomène témoigne de l'ancrage profond du calendrier liturgique dans la culture populaire française.