à Pâques ou à la Trinité

L'expression est attestée depuis le XVIe siècle dans la littérature française. Elle joue sur le caractère mobile de ces deux fêtes chrétiennes : Pâques peut tomber du 22 mars au 25 avril selon le cycle lunaire, et la Trinité se célèbre toujours 57 jours plus tard. Au temps où le calendrier liturgique rythmait la vie quotidienne, ces fêtes à date variable étaient des repères temporels flous pour le commun des mortels. Les accoler dans la même phrase revenait à renvoyer quelqu'un à une date doublement improbable, soit à ne jamais rien promettre.

Pâques : du latin Pascha, lui-même de l'hébreu Pessah (la Pâque juive, fête de la délivrance d'Égypte). La Trinité : fête catholique du dimanche de la Sainte-Trinité (Père, Fils, Saint-Esprit), célébrée 57 jours après Pâques.

La date de Pâques, fixée par le concile de Nicée en 325, se calcule grâce à un algorithme astronomique complexe croisant cycle lunaire et calendrier solaire. Elle peut tomber entre le 22 mars et le 25 avril, ce qui lui confère l'image d'une date insaisissable.