« La circulation était si dense que nous avancions à pas de tortue sur l'autoroute. »
Où ça se dit
Cette expression s’emploie partout en France.
Partout en France
Expressions cousines
à pas d'escargotà une allure d'escargotavancer comme une limace
À ne pas confondre
à pas de géant
Dans l'histoire
La tortue est, depuis l'Antiquité, le symbole de la lenteur par excellence dans les cultures européennes. En France, c'est La Fontaine qui cristallise l'image dans Le Lièvre et la Tortue (1668) ; l'expression « à pas de tortue » est attestée dès le XVIIe siècle. La presse emploie aussi la variante familière « à pas d'escargot », calquée sur elle : l'escargot du jardin, encore plus rampant que la tortue, évoque une lenteur presque comique. Aujourd'hui, l'expression s'applique surtout aux embouteillages, aux files d'attente et à tout ce qui avance à un rythme désespérément mou.
Le sais-tu ?
Vitesse réelle d'une tortue terrestre : environ 300 mètres par heure, contre 5 km/h pour un humain qui marche tranquillement, soit quinze fois plus lent.
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