à point nommé

Dans l'ancien français et jusqu'au XVIe siècle, « nommer » pouvait signifier « désigner expressément, fixer avec précision ». Ainsi, un acte officiel pouvait stipuler qu'une réunion aurait lieu « à jour nommé » ou « à point nommé », c'est-à-dire à la date ou au moment exactement défini. De là, l'expression a glissé vers son sens figuré actuel : arriver ou survenir exactement au moment crucial, souvent par une heureuse coïncidence.

« Point » du latin « punctum » (moment précis). « Nommé » vient de « nommer » (désigner), lui-même du latin « nominare ».

La variante courte « à point » s'emploie seule dans un contexte culinaire : un steak « à point » est cuit à la perfection. « À point nommé » insiste davantage sur l'aspect décisif ou providentiel du moment.