à tire-larigot

Attestée dès le XVIe siècle, l'expression fait sa première apparition chez Rabelais dans « Gargantua » (1534), où elle décrit la façon de boire en soufflant de toutes ses forces dans un larigot (petite flûte rustique) avant de le renverser pour avaler la boisson. L'image est celle d'un musicien qui joue à fond de souffle : une débauche d'énergie sans retenue. Au fil des siècles, l'expression s'est détachée de la boisson pour désigner toute action faite en grande quantité et sans mesure.

« Larigot » désigne une flûte ou un flageolet rustique. « Tirer » avait le sens ancien de « jouer » (d'un instrument) ou « avaler » (de la boisson), donnant l'idée d'ingurgiter à flots.

Rabelais l'utilise dans « Gargantua » en 1534, ce qui fait de cette expression l'une des plus anciennes du français encore en usage courant.