aller à la soupe

L'expression puise dans le monde militaire du XIXe siècle, où la soupe désignait le repas collectif des soldats, distribué à heures fixes au son d'une cloche. Se ruer vers la soupe à l'appel, c'était obéir à l'instinct premier du régiment. Par extension, l'image a glissé vers la politique et la vie publique : aller à la soupe, c'est se précipiter là où se distribuent les avantages, les postes et les subsides, sans souci des principes. Le sens péjoratif s'est solidement installé au tournant du XXe siècle, et l'expression reste aujourd'hui l'un des reproches les plus cinglants qu'on puisse adresser à un opportuniste.

Dans les régiments du XIXe siècle, la cloche appelant les soldats à la soupe était un moment très attendu. L'image de tous se ruant vers le réfectoire a fourni une métaphore parfaite de la course aux avantages.