Aller au-devant de son destin

L'image du héros qui marche vers son destin sans le fuir est centrale dans la tragédie grecque : Œdipe accomplit l'oracle en tentant précisément de l'éviter, Achille choisit une vie brève et glorieuse plutôt qu'une longue vie sans éclat. En français classique, la construction «aller au-devant de» (marcher à la rencontre de) s'appliquait d'abord à une personne (aller au-devant d'un ami), puis par extension à une réalité abstraite ou inévitable. Appliquée au destin, elle confère à l'inéluctable une dimension volontaire et digne, propre à la tradition héroïque française du XVIIe siècle.

«Destin» vient du latin «destinare» (fixer, attacher, décider à l'avance), qui a aussi donné «destination» et «destinée». L'idée de fond est celle d'un fil tendu entre la naissance et la mort, d'un trajet tracé une fois pour toutes.

Dans les tragédies grecques, les oracles révèlent le destin mais ne l'imposent pas physiquement : les héros l'accomplissent souvent en tentant précisément de le fuir, ce qui donne à la fatalité toute sa puissance dramatique.