apporter de l'eau au moulin de quelqu'un

Fournir des arguments ou des éléments qui confortent la position ou les intérêts de quelqu'un d'autre, souvent sans le vouloir.

DébutantCommunicationnaturepolitiquetravailvie-quotidienne

En situation

« En contestant les chiffres, tu n'as fait qu'apporter de l'eau au moulin de tes adversaires. »

D'où vient l'expression

Moyen Âge
Le moulin à eau est central dans l'économie : fournir de l'eau au moulin, c'est lui donner sa force productive
XVIIe s.
L'expression se fige dans son sens figuré : soutenir involontairement la cause d'autrui
Aujourd'hui
Très présente dans les débats politiques et professionnels, souvent pour désigner un soutien involontaire à l'adversaire

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

renforcer la position dealimenter l'argument dedonner des munitions àconforter la thèse de

À ne pas confondre

mettre son grain de sel (intervenir dans une conversation sans y être invité : image alimentaire différente, sens très différent)

Dans l'histoire

L'image vient du moulin à eau, équipement vital de l'économie médiévale et d'Ancien Régime. Apporter de l'eau au moulin du seigneur ou du meunier, c'était lui fournir la force motrice nécessaire pour faire tourner la meule et produire de la farine. Sans eau, le moulin s'arrête ; avec de l'eau, il tourne à plein régime. L'expression s'est figée au XVIIe siècle en prenant un sens figuré : donner à quelqu'un les arguments ou les ressources qui font avancer sa cause. Elle s'emploie souvent avec une pointe d'ironie, pour désigner une aide involontaire apportée à son propre adversaire.