arriver à bon port

L'expression plonge ses racines dans la réalité des traversées maritimes du Moyen Âge et de la Renaissance. Atteindre un port sûr après plusieurs jours ou semaines en mer représentait un soulagement immense : la tempête, les pirates ou la maladie pouvaient emporter navire et équipage. Le port symbolisait la sécurité absolue, la terre ferme, la vie sauve. Les chroniqueurs et les textes religieux ont vite saisi l'image pour désigner tout aboutissement heureux après l'épreuve, y compris le salut de l'âme chez les prédicateurs. Aujourd'hui, l'expression s'est entièrement émancipée du monde maritime : on l'emploie aussi bien pour un colis livré sans dommage que pour un projet mené à terme ou une négociation conclue sans anicroche.

C'est l'une des rares expressions où le sens littéral et le sens figuré se confondent presque entièrement : on peut dire « je suis arrivé à bon port » après un simple trajet en voiture ou après avoir réussi un projet difficile.