Français SimpleFrançais SimpleSous les yeux de quelqu'un, en toute impunité et sans se cacher, parfois de façon provocante.
« « Il lui a volé son idée au nez et à la barbe de tous les collègues sans que personne réagisse. » »
Moyen Âge
La barbe symbolise l'honneur masculin : y toucher est une provocation publique grave dans la culture chevaleresque.
XVIe-XVIIe s.
L'expression se fixe dans la langue écrite et s'étend à tout acte audacieux accompli en toute impunité.
Aujourd'hui
Toujours courante pour souligner qu'une action s'est faite ouvertement, sous les yeux de celui qui aurait dû l'interdire.
Cette expression s’emploie partout en France.
en cachette (sens exactement opposé)
On dit /o ne e a la baRb də kɛlkœ̃/. La liaison : « au nez » = /o ne/, sans prononcer le « z ».