avoir de la bouteille

L'expression est attestée au XIXe siècle, directement empruntée au vocabulaire viticole : un vin qui « a de la bouteille » est un cru vieux et de qualité, dont le temps passé en cave a sublimé les arômes et arrondi les tanins. La comparaison entre le vin qui se bonifie en vieillissant et l'être humain qui s'améliore avec l'expérience est une métaphore profondément ancrée dans la culture française. Elle a glissé vers le registre familier pour qualifier toute personne dont les années de pratique ou d'épreuves ont forgé le caractère et le sang-froid.

Du vocabulaire viticole français. Le mot « bouteille » vient du latin populaire butticula, diminutif de buttis (tonneau). Dans le monde du vin, un cru « qui a de la bouteille » est un vieux millésime de qualité, dont les tanins se sont arrondis avec le temps passé en cave. Par métaphore, l'humain qui « a de la bouteille » a suivi le même processus de maturation.

La métaphore du vin pour l'expérience humaine est culturellement française : on ne dit pas d'un Américain qu'il « has the bottle », l'image est propre à la culture viticole.