avoir deux mains gauches

Être très maladroit de ses mains, incapable d'effectuer avec précision des gestes manuels simples.

DébutantCorps humaincomportementmainmaladresse

En situation

« Ne lui demande pas de réparer l'étagère, il a deux mains gauches. »

D'où vient l'expression

XVIe-XVIIe s.
"Gauche" s'impose pour désigner l'inhabilité
Aujourd'hui
Expression très courante pour toute maladresse physique

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

maladroit comme ses piedsavoir les pieds dans les mains

À ne pas confondre

avoir la main verte (être doué pour le jardinage)

avoir la main heureuse (réussir facilement)

Dans l'histoire

Derrière cette expression se cache la vieille opposition entre la main droite, signe d'adresse et de bonne fortune, et la main gauche, longtemps associée à la maladresse et à la malchance. Le mot «gauche» vient du vieux verbe gauchir (dévier, se fausser) et a rapidement pris le sens d'une allure peu gracieuse. Imaginer deux mains gauches, c'est doubler l'image de la maladresse : pas une seule main inhabile, mais les deux. L'expression est documentée dès le français classique et perpétue la tradition selon laquelle les gauchers étaient contraints d'écrire de la main droite, renforçant l'idée que la main gauche était la main imparfaite.

Étymologie

"Gauche" vient du vieux français "gauchir" (dévier, se tordre) ; en français moderne, le mot a pris le sens de ce qui manque d'adresse ou de grâce.

Prononciation

À l'oral : "deux mains gauches" [dø mɛ̃ goʃ] ; pas de liaison entre "mains" et "gauches".

Le sais-tu ?

En anglais, on dit "to be all thumbs" (avoir uniquement des pouces), une image tout aussi savoureuse pour décrire la maladresse manuelle.

avoir deux mains gauches

Dans l'histoire

Prononciation

À l'oral : "deux mains gauches" [dø mɛ̃ goʃ] ; pas de liaison entre "mains" et "gauches".