avoir du nerf

Dans la langue classique et jusqu'au XVIIe siècle, le mot 'nerf' portait en français le sens de 'force' ou 'vigueur physique', bien avant que le sens anatomique ne prenne le dessus. Cette acception est héritée du latin 'nervus', qui désignait à la fois le tendon, la corde et la puissance musculaire. Un homme 'à nerf' était un homme robuste, plein de ressources. Au fil du temps, l'expression 'avoir du nerf' a conservé ce sens figuré de dynamisme et de vivacité, que l'on applique aussi bien à une personne qu'à une voiture ou un discours percutant.

Du latin 'nervus', qui signifiait corde, tendon et force musculaire. En français classique, 'nerf' était synonyme de vigueur, d'où 'le nerf de la guerre' pour désigner l'argent comme moteur des batailles.

'Le nerf de la guerre' est une expression voisine et très ancienne, qui désigne l'argent comme moteur indispensable des conflits. Elle vient exactement de la même racine : le nerf comme force vitale et ressource première.