avoir du ressort

L'expression puise dans l'univers mécanique du XVIIe siècle. Alors que les horloges et les automates à ressort transforment la vie de cour et des ateliers, le ressort métallique (qui se comprime sous la pression puis reprend sa forme) devient une métaphore naturelle de la vigueur intérieure. Les écrivains classiques parlent alors des « ressorts de l'âme » pour désigner les forces profondes qui animent les personnages : Racine et Corneille emploient le mot dans ce sens figuré. Au XIXe siècle, l'image se démocratise et l'expression « avoir du ressort » s'installe dans la langue commune pour qualifier une personne qui rebondit après les épreuves, à la manière de la pièce mécanique.

« Ressort » : du vieux français ressortir (rebondir), lié à sortir au sens de « jaillir ». Désigne aussi une pièce métallique élastique qui reprend sa forme.

En français classique, on parlait aussi des « ressorts de l'âme » pour désigner les forces intérieures qui animent l'être humain. Racine et Corneille utilisaient ce mot dans leurs pièces de théâtre pour évoquer les mécanismes qui poussent les personnages à agir.