avoir du vague à l'âme

Ressentir une mélancolie diffuse et inexpliquée, une tristesse légère sans cause précise.

Intermédiaireameemotionslitteraturemelancoliepoesieromantismesensibilitetristesse

En situation

« « En automne, il a souvent du vague à l'âme : les jours raccourcissent et il ne sait pas bien pourquoi il se sent si mélancolique. » »

D'où vient l'expression

Fin XVIIIe s.
Apparition dans le contexte pré-romantique français pour désigner une mélancolie indéfinie
1802
Popularisée par Chateaubriand dans « René » comme état d'âme mélancolique raffiné
Aujourd'hui
Peu courante, surtout dans un registre littéraire ou poétique

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

avoir le cafardêtre mélancoliqueavoir l'âme en peineressentir une douce tristesse

À ne pas confondre

avoir le cafard (déprime plus concrète et populaire, là où « le vague à l'âme » est plus littéraire et désigne spécifiquement une mélancolie floue et indéfinie)

Dans l'histoire

L'expression est attestée dès la fin du XVIIIe siècle et correspond à l'esprit romantique qui valorisait la mélancolie douce et indéfinie. Chateaubriand, dans « René » (1802), a contribué à populariser cette notion d'un vague douloureux et esthétique dans la littérature française.

Étymologie

« Vague » vient du latin « vagus » (errant, sans but fixe). L'âme qui vagabonde sans direction précise se perd dans une mélancolie légère et indéterminée.

Prononciation

« Vague » se prononce /vag/ et « âme » /am/. On dit /dy vag a lam/ en enchaînant naturellement.

Le sais-tu ?

L'expression correspond au « Weltschmerz » (douleur du monde) allemand ou au « spleen » anglais popularisé par Baudelaire. Les romantiques français du XIXe siècle ont fait de cette mélancolie douce un véritable état d'âme esthétique et revendiqué.

avoir du vague à l'âme

Prononciation

« Vague » se prononce /vag/ et « âme » /am/. On dit /dy vag a lam/ en enchaînant naturellement.