avoir l'épiderme sensible

L'expression exploite le terme médical «épiderme», du grec «epidermis» (epi : sur, derma : peau), pour métaphoriser la fragilité émotionnelle. Elle assimile la susceptibilité à une peau dont la couche superficielle réagirait au moindre contact. L'image est proche de «avoir les nerfs à fleur de peau» ou «avoir la peau fine», mais recourt au vocabulaire savant, ce qui lui donne une tonalité plus soutenue et lui réserve plutôt un registre écrit ou journalistique.

Épiderme vient du grec "epidermis" (epi : sur, derma : peau). La métaphore assimile la sensibilité émotionnelle à la sensibilité physique de la peau.

L'antonyme imagé est «avoir la peau dure» ou «avoir le cuir épais» : l'insensibilité aux critiques est comparée à une peau de cuir épaisse et résistante. En anglais, "thick-skinned" et "thin-skinned" forment exactement la même paire d'opposés.