avoir l'oreille de quelqu'un

L'expression puise ses racines dans les pratiques de la cour royale française. À Versailles, accéder physiquement au roi pour lui parler en privé était un privilège rarissime, jalousement gardé par les grands officiers et les favoris. Celui qui avait l'oreille du roi pouvait lui souffler une demande, dénoncer un rival ou influencer une décision sans passer par les canaux officiels. La formule a traversé les régimes pour s'appliquer à tout détenteur de pouvoir : ministres, directeurs, patrons.

Du latin 'auris' (l'oreille), via le vieux français. 'Avoir' prend ici le sens de 'bénéficier de' : on ne possède pas l'organe, mais on dispose de l'accès privilégié à l'écoute d'un puissant.

L'expression vient directement de la pratique royale : avoir l'oreille du roi signifiait pouvoir lui chuchoter un conseil ou une requête sans passer par les intermédiaires officiels, ce qui était une position d'une puissance considérable.