avoir la gorge serrée

L'expression traduit une réalité physiologique connue de tous : sous l'effet d'émotions intenses (tristesse, angoisse, admiration, soulagement), le larynx se contracte involontairement, rendant la voix tremblante ou inaudible. Cette connexion entre corps et émotion est ancienne ; la gorge a toujours été perçue comme le lieu de passage entre l'intérieur et l'extérieur, entre l'âme et la parole. En français, une constellation d'expressions traduit la même réalité sous différentes intensités : « avoir la gorge serrée » (oppression modérée), « avoir la gorge nouée » (blocage plus total), « avoir la voix étranglée » (perte de voix quasi complète). Ce réseau témoigne de l'importance culturelle du corps comme révélateur des états intérieurs.

La sensation de gorge serrée sous l'émotion est réelle : le système nerveux autonome déclenche une contraction du larynx. C'est pour cela qu'on « a du mal à trouver ses mots » ou qu'on « n'arrive plus à avaler sa salive » dans les moments intenses.