avoir la langue bien pendue

Attestée dès le XVIe siècle, l'expression s'appuie sur l'image d'une langue qui 'pend' librement, sans entrave, oscillant en tous sens. Dans la tradition populaire, la langue est le siège de la parole : bien suspendue, elle signifie qu'elle n'est retenue ni par la timidité ni par l'ignorance. À l'origine, l'expression pouvait désigner aussi bien un orateur talentueux qu'un bavard indiscret. Ce double tranchant est toujours présent : admiratif pour un négociateur habile, ironique pour quelqu'un qui parle plus qu'il n'écoute.

Du latin 'lingua' (langue), organe de la parole. L'image de la langue 'bien pendue', libre de tout mouvement, est attestée en français depuis le XVIe siècle.

L'espagnol 'tener mucha labia' (avoir beaucoup de lèvres) et l'anglais 'to have the gift of the gab' expriment la même facilité de parole, mais chaque langue choisit un organe différent : langue, lèvres, ou 'gab' (jaw, mâchoire) en vieil anglais.