avoir une mémoire d'éléphant

Avoir une mémoire exceptionnelle, retenir durablement tout ce qu'on a vu, entendu ou appris.

DébutantAnimauxmemoire

En situation

« Elle a une mémoire d'éléphant : elle se souvient du prénom de chaque client rencontré depuis dix ans. »

Expressions cousines

avoir une mémoire d'acierne rien oublieravoir une mémoire infaillible

À ne pas confondre

avoir la tête dure (entêtement, pas mémoire)

Dans l'histoire

Cette comparaison repose sur une croyance ancienne, répandue dans les cultures africaines et asiatiques, selon laquelle les éléphants reconnaissent toute leur vie les personnes ou les dangers qu'ils ont croisés. Les biologistes ont en partie validé cette réputation : les éléphants possèdent une mémoire spatiale et sociale remarquable.

Prononciation

Le « t » final de « éléphant » ne se prononce pas ; au pluriel, la liaison est possible : « des éléphants énormes ».

Le sais-tu ?

Les éléphants reconnaissent réellement des individus croisés des années auparavant. Leur mémoire spatiale leur permet de retrouver des points d'eau situés à des centaines de kilomètres. Ce n'est pas qu'une image : la science confirme leur réputation.

avoir une mémoire d'éléphant

Avoir une mémoire exceptionnelle, retenir durablement tout ce qu'on a vu, entendu ou appris.

DébutantAnimauxmemoire

En situation

« Elle a une mémoire d'éléphant : elle se souvient du prénom de chaque client rencontré depuis dix ans. »

Expressions cousines

avoir une mémoire d'acierne rien oublieravoir une mémoire infaillible

À ne pas confondre

avoir la tête dure (entêtement, pas mémoire)

Dans l'histoire

Prononciation

Le « t » final de « éléphant » ne se prononce pas ; au pluriel, la liaison est possible : « des éléphants énormes ».