Avoir la tête dure

L'expression « avoir la tête dure » joue sur l'image d'un crâne si épais et résistant qu'aucune idée nouvelle ne peut y pénétrer. Elle appartient à une longue tradition populaire qui attribue aux personnes obstinées une anatomie crânienne particulièrement robuste, comme « avoir la caboche dure ». Il est frappant de noter que le mot « têtu » vient lui-même de « tête » : il désignait à l'origine quelqu'un qui n'écoute que sa propre tête, sans se laisser influencer par les autres. Difficile à dater précisément, cette locution s'est popularisée à l'oral pour décrire aussi bien l'entêtement que la lenteur à apprendre, deux facettes d'une même résistance aux idées extérieures.

Le mot « têtu » vient lui-même de « tête » : il désignait à l'origine quelqu'un qui agit selon sa propre tête sans écouter les autres. La tête est donc à la fois le siège de la raison et de l'obstination, selon qu'elle est bien ou mal orientée.