avoir le cœur gros

Être accablé de tristesse ou de chagrin, avoir envie de pleurer sans forcément l'exprimer.

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En situation

« Elle avait le cœur gros en disant au revoir à ses amis qui partaient vivre en Australie. »

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

avoir du chagrinavoir la gorge serréeêtre tristeavoir de la peine

À ne pas confondre

avoir le cœur brisé (plus intense : rupture amoureuse ou deuil profond ; 'avoir le cœur gros' peut être passager et moins grave)

Dans l'histoire

L'expression hérite de la représentation médiévale du cœur comme siège des émotions, et de l'adjectif « gros » pris dans son sens ancien d'« alourdi, gonflé, oppressé ». Dès le XVIe siècle, « gros » qualifiait ce qui était plein à l'excès, débordant : on disait « les yeux gros de larmes » ou « la gorge grosse de sanglots ». Appliqué au cœur, il décrit cette sensation physique de poids que l'on ressent quand le chagrin est trop fort pour être dit tout haut. L'image a traversé les siècles sans vieillir : dans la langue d'aujourd'hui, avoir le cœur gros évoque toujours cette tristesse retenue, celle qu'on ravale au moment des adieux.

Étymologie

De la représentation ancienne du cœur comme siège des émotions, et de 'gros' au sens figuré de 'lourd, oppressant'. Avoir le cœur 'gros', c'est le sentir alourdi par un chagrin que l'on porte en silence.

Prononciation

'Cœur' se prononce [kœʁ], la combinaison 'œu' donne la voyelle ouverte [œ], comme dans 'peur' ou 'sœur'. Le 's' final de 'gros' est muet : on dit [gʁo], non [gʁos].

Le sais-tu ?

En japonais, 'mune ga ippai' (la poitrine est pleine) exprime la même sensation, l'émotion tellement forte qu'elle semble physiquement occuper la poitrine.

avoir le cœur gros

Dans l'histoire

Prononciation

'Cœur' se prononce [kœʁ], la combinaison 'œu' donne la voyelle ouverte [œ], comme dans 'peur' ou 'sœur'. Le 's' final de 'gros' est muet : on dit [gʁo], non [gʁos].