avoir le cœur gros

L'expression hérite de la représentation médiévale du cœur comme siège des émotions, et de l'adjectif « gros » pris dans son sens ancien d'« alourdi, gonflé, oppressé ». Dès le XVIe siècle, « gros » qualifiait ce qui était plein à l'excès, débordant : on disait « les yeux gros de larmes » ou « la gorge grosse de sanglots ». Appliqué au cœur, il décrit cette sensation physique de poids que l'on ressent quand le chagrin est trop fort pour être dit tout haut. L'image a traversé les siècles sans vieillir : dans la langue d'aujourd'hui, avoir le cœur gros évoque toujours cette tristesse retenue, celle qu'on ravale au moment des adieux.