avoir le diable au corps

Être animé d'une énergie, d'une ardeur ou d'une agitation extrême, parfois incontrôlable.

IntermédiaireCorps humainculturediableemotionsenergieenthousiasmereligion

En situation

« Les enfants ont le diable au corps aujourd'hui : ils n'arrêtent pas de courir et de crier. »

D'où vient l'expression

XVIIe siècle
L'expression apparaît dans la langue : le diable au corps renvoie à la possession démoniaque, croyance vivace dans la France d'Ancien Régime.
XVIIIe-XIXe siècle
La connotation religieuse s'efface : avoir le diable au corps décrit une passion amoureuse ou une fougue incontrôlable, sans lien avec la démonologie.
1923
Raymond Radiguet publie 'Le Diable au corps', roman d'amour sulfureux d'un adolescent pendant la Grande Guerre, qui propulse l'expression dans toute la culture française.
Aujourd'hui
Expression courante et imagée, utilisée pour décrire une énergie excessive, une agitation ou une ardeur qui débordent.

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

être débordant d'énergieêtre surexcitéêtre déchaîné

À ne pas confondre

tirer le diable par la queue (être dans la misère financière, sens très différent)

Dans l'histoire

Dès le XVIIe siècle, la médecine et la théologie se rejoignent pour expliquer les comportements violents ou incontrôlables : le diable s'insinue dans le corps des possédés et les agite de l'intérieur. Les procès en sorcellerie et les rites d'exorcisme popularisent cette image d'un corps livré à une force démoniaque. Au fil des siècles, l'expression perd sa dimension religieuse et sert à décrire une ardeur amoureuse intense, puis plus largement une énergie ou une agitation débordante que rien ne peut calmer. En 1923, le romancier Raymond Radiguet donne à l'expression une célébrité durable en l'utilisant comme titre de son roman sulfureux.

Prononciation

Le 'ps' final de 'corps' est muet : on prononce [avwaʁ lə djabl o kɔʁ]. À l'oral, on enchaîne naturellement 'diable au' sans pause.

Le sais-tu ?

L'expression a été popularisée par le roman de Raymond Radiguet « Le Diable au corps » (1923), histoire d'amour sulfureuse d'un adolescent pendant la Grande Guerre.

avoir le diable au corps

Dans l'histoire

Prononciation

Le 'ps' final de 'corps' est muet : on prononce [avwaʁ lə djabl o kɔʁ]. À l'oral, on enchaîne naturellement 'diable au' sans pause.