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AccueilExpressionsavoir le dos large

avoir le dos large

Être capable ou forcé de supporter injustement la responsabilité d'erreurs qui ne sont pas ou ne sont qu'en partie les siennes.

DébutantCorps humainbouc-emissaireculpabilitedosinjusticeironieresponsabilite

En situation

« « On lui a tout mis sur le dos, alors qu'il n'était même pas là ce jour-là. Il a vraiment le dos large. » »

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

porter le chapeauêtre le bouc émissaireendosser les fautes des autres

À ne pas confondre

avoir les épaules larges (souvent positif : vraie capacité à assumer ; avoir le dos large est plus négatif : on vous charge sans que vous le méritiez)

Dans l'histoire

L'expression prend appui sur l'image concrète du porteur de charges : un dos large peut supporter des fardeaux plus lourds. Mais c'est précisément cette capacité présumée qui devient une forme d'injustice : celui qu'on sait solide est aussi celui sur qui on dépose le plus facilement les erreurs et les responsabilités qui ne lui appartiennent pas. Elle s'inscrit dans la famille « mettre sur le dos », attestée depuis le XVIe siècle pour désigner l'imputation d'une faute à quelqu'un. « Avoir le dos large » en est l'avatar ironique : le dos est si large qu'il peut accueillir n'importe quelle accusation. Cet emploi teinté de sympathie pour la victime désignée est caractéristique du registre courant français.

Prononciation

À l'oral, on dit souvent « l'dos large » avec élision du « e » dans « le ».

Le sais-tu ?

L'expression peut s'employer de façon admirative (quelqu'un qui assume vraiment) ou ironique (quelqu'un à qui on fait injustement tout porter). Le contexte est décisif.

Registre

Courant

familiersoutenu

Souvent employé avec ironie pour souligner qu'on se décharge abusivement sur quelqu'un.

Fréquence

Courante

Cette expression