avoir le fou rire

Le mot « fou » est employé en français dès le Moyen Âge pour désigner ce qui échappe à tout contrôle : on parlait de « folle vitesse », de « folle dépense » pour décrire ce qui déborde de la raison. Appliqué au rire, « fou » décrit un état où la personne ne peut plus se maîtriser. La locution « fou rire » s'est répandue à partir du XIXe siècle, mais l'idée d'un rire irrépressible, semblable à un accès de folie passager, est bien plus ancienne. Il se déclenche souvent dans les moments de tension, lors d'une situation absurde, et peut durer plusieurs minutes en provoquant larmes et douleurs abdominales.

« Fou » vient du latin populaire « follus » (soufflet vide), évoquant la légèreté et la perte de contrôle.

Le fou rire est souvent contagieux et peut provoquer des larmes, des douleurs abdominales et une incapacité momentanée à parler.