avoir le mal du pays

Ressentir une profonde nostalgie de son pays, de sa région ou de sa maison d'enfance lorsqu'on en est éloigné.

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En situation

« Après six mois au Canada, elle commençait à avoir le mal du pays et à rêver des marchés provençaux. »

D'où vient l'expression

1688
Le médecin suisse Johannes Hofer décrit cliniquement la condition des mercenaires suisses à l'étranger et la nomme « nostalgia » : mélancolie, fièvre et dépérissement causés par l'éloignement de leur pays natal.
XVIIIe-XIXe s.
Le « mal du pays » s'installe dans la langue courante, associé aux exilés politiques, aux emigrants et aux soldats. Il reste une préoccupation médicale et littéraire.
Aujourd'hui
L'expression est dépathologisée et désigne librement tout sentiment de nostalgie ressenti loin de son lieu d'origine, sans connotation médicale.

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

nostalgieêtre nostalgiqueregretter son payssouffrir de l'exil

À ne pas confondre

avoir la nostalgie (terme plus large qui peut s'appliquer au passé en général, pas seulement à un lieu géographique)

Dans l'histoire

C'est en 1688 que le médecin suisse Johannes Hofer forge le terme savant « nostalgia » pour décrire cliniquement ce qu'il observe chez les soldats mercenaires suisses envoyés combattre loin des Alpes : mélancolie profonde, perte d'appétit, fièvre, et parfois mort. Ces hommes souffraient physiquement de l'absence de leur terre natale. En parallèle, la langue populaire développe « mal du pays », calque évident de l'allemand Heimweh et du phénomène identifié par les médecins militaires. Longtemps considéré comme une vraie maladie, le mal du pays s'est progressivement dépathologisé au XXe siècle pour désigner aujourd'hui un sentiment de manque affectif ressenti loin de son lieu d'origine.