avoir le moral dans les chaussettes

L'expression est apparue dans la seconde moitié du XXe siècle, dans le sillage du langage familier populaire. Elle repose sur une métaphore verticale : dans l'imaginaire français, le moral se tient haut (avoir le moral au beau fixe, garder la tête haute) et la chaussette, vêtement le plus proche du sol, représente le point le plus bas possible. Quand le moral tombe dans les chaussettes, il n'y a plus d'espace pour descendre, c'est l'effondrement total. L'image, à la fois concrète et légèrement absurde, a assuré à l'expression un succès rapide et durable dans la conversation courante.

Moral vient du latin moralis (relatif aux mœurs), puis a pris le sens d'état d'esprit. Chaussettes, du moyen français chausse (bas, couvre-jambe), désigne le vêtement le plus proche du sol.

L'image fonctionne par contraste : le moral est censé rester haut pour garder la tête au-dessus de l'eau. Quand il tombe dans les chaussettes, il n'y a plus rien en dessous... sauf le sol.