avoir le moral à zéro

Le mot 'moral' vient du latin 'moralis', qui désignait ce qui appartient aux mœurs et à la conduite. C'est le vocabulaire militaire du XIXe siècle qui a popularisé l'expression 'le moral des troupes' pour désigner l'état d'esprit collectif des soldats au combat : un moral élevé signifiait combativité et confiance, un moral bas annonçait la débandade. Au XXe siècle, le terme s'est démocratisé et s'est appliqué à l'individu. L'ajout de 'à zéro' (l'image d'un compteur tombé au plancher absolu) a renforcé l'idée d'un épuisement psychologique total, bien au-delà de la simple fatigue passagère.