avoir un poil dans la main

Cette expression joue sur l'absurde : celui qui ne saisit jamais d'outil laisserait sa paume si parfaitement inerte que des poils pourraient y pousser. Née dans la tradition orale populaire, elle prolonge l'image ancienne du fainéant dont le corps lui-même trahit l'oisiveté. L'idée se retrouve dans d'autres langues romanes, notamment l'espagnol 'tener pelos en la mano' (avoir des poils dans la main), ce qui suggère une origine commune dans la culture populaire médiévale ou de la Renaissance. La formule s'est imposée en français et l'humour absurde de son image en a fait une manière savoureuse de railler la paresse.

L'image d'un poil qui pousserait dans la paume d'une main immobile est présente dans plusieurs langues romanes. En espagnol, 'tener pelos en la mano' (avoir des poils dans la main) désigne exactement la même paresse, une probable origine populaire commune.