Avoir le sourire jusqu'aux oreilles

L'expression s'appuie sur une hyperbole visuelle : un sourire ordinaire soulève simplement les coins de la bouche, tandis qu'un sourire « jusqu'aux oreilles » est si large qu'il paraît s'étirer d'une oreille à l'autre, illuminant tout le visage. Cette image hyperbolique traduit une joie si intense qu'elle déborde et ne peut pas se contenir. On retrouve la même représentation dans plusieurs langues européennes, comme l'anglais « grin from ear to ear », ce qui témoigne d'une imagerie commune et spontanée pour exprimer un bonheur rayonnant.

En anglais on dit 'to grin from ear to ear', littéralement 'sourire d'oreille à oreille'. L'image est identique : la joie se mesure à l'amplitude du sourire, et les oreilles servent de limite maximale imaginaire.