avoir les doigts crochus

L'expression s'enracine dans la physiognomonie, pseudo-science très populaire à la Renaissance et au XIXe siècle, qui prétendait décoder la personnalité d'un individu à partir de son apparence physique. Des doigts crochus, comme les serres d'un oiseau de proie ou des crochets métalliques, symbolisaient dans cet imaginaire populaire la propension à attraper ce qui ne vous appartient pas. La métaphore a survécu bien après la chute en disgrâce de la physiognomonie, conservant sa force visuelle dans la langue familière.

"Crochu" vient du vieux français "croc" (crochet, instrument recourbé), même racine que "crochet" et "accrocher".

L'expression reflète la physiognomonie, pseudo-science très répandue à la Renaissance et au XIXe siècle, qui prétendait lire le caractère d'une personne dans ses traits physiques. Des mains crochues évoquaient les serres d'un oiseau de proie.