avoir les épaules solides

L'image des épaules comme siège de la force pour porter les fardeaux traverse les cultures depuis l'Antiquité : dans la mythologie grecque, le titan Atlas porte le monde entier sur ses épaules, image transmise à tout l'Occident. Dans la France rurale et ouvrière, les épaules étaient le point d'appui naturel pour transporter les sacs de grain, les charges lourdes et les outils : un homme aux épaules solides était littéralement plus apte au travail. Le sens figuré s'est développé progressivement pour désigner une solidité morale et psychologique : celui qui peut porter les responsabilités, les critiques ou les épreuves de la vie sans plier. On l'emploie aujourd'hui particulièrement dans les contextes professionnels pour qualifier quelqu'un de fiable et résistant.

La métaphore des épaules pour symboliser la capacité à porter des responsabilités est ancienne : dans l'Antiquité, Atlas portait le monde sur ses épaules. En anglais : « to have broad shoulders ».