avoir les jetons

Avoir peur, être saisi par la frousse face à quelque chose d'inquiétant ou d'incertain.

Intermédiaireemotionsjeuoralvie-quotidienne

En situation

« Je devais traverser ce couloir sombre seul, j'avoue que j'avais les jetons. »

D'où vient l'expression

Fin du XIXe siècle
L'expression apparaît dans l'argot parisien, probablement liée à l'angoisse du joueur qui risque sa mise au jeu de hasard.
Aujourd'hui
Répandue dans tout le français familier, souvent employée avec des synonymes proches comme 'avoir la trouille', 'flipper' ou 'avoir la pétoche'.

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

avoir la frousseavoir la trouilleavoir peurflipper

À ne pas confondre

donner des jetons (effrayer quelqu'un : la même peur, mais causée par autrui)

Dans l'histoire

L'expression vient de l'argot parisien de la fin du XIXe siècle, mais son origine précise reste débattue. La théorie la plus courante la relie au monde du jeu : les jetons de métal que le joueur fait maladroitement rouler dans sa paume trahissent l'anxiété, le trac de celui qui risque sa mise. Une autre piste exploite le sens argotique de jeton comme coup (d'où « recevoir un jeton » = prendre une gifle) : avoir les jetons, ce serait ressentir physiquement la menace de coups imminents. Quelle que soit l'origine exacte, l'expression a largement dépassé les milieux populaires parisiens pour s'imposer dans tout le français familier courant.