avoir les nerfs à fleur de peau

Être dans un état de nervosité ou d'irritabilité extrême, au point que le moindre événement déclenche une forte réaction émotionnelle.

IntermédiaireCorps humainanxieteemotionsinquietudeirritabiliténerfsnervositépeausensibilitestresstension

En situation

« Depuis le début de la période d'examens, elle a les nerfs à fleur de peau : la moindre remarque la fait monter dans les tours. »

D'où vient l'expression

XIXᵉ s.
L'expression apparaît dans la langue française, jouant sur l'anatomie et la sensibilité.
Aujourd'hui
Très courante pour décrire quelqu'un de très tendu ou irritable.

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

sur les nerfsà bout de nerfsà cran

À ne pas confondre

avoir les nerfs en pelote

Dans l'histoire

L'expression est attestée en français au XIXe siècle. Elle joue sur l'anatomie imaginaire d'une peau si fine que les nerfs y transparaissent, rendant toute la sensibilité à vif. Elle s'est imposée pour décrire aussi bien la nervosité que l'hypersensibilité émotionnelle.

Étymologie

Fleur est employé ici dans son sens ancien de «surface, niveau supérieur» (comme dans «à fleur d'eau» : au ras de l'eau). Les nerfs «à fleur de peau» affleurent donc juste sous la surface.

Le sais-tu ?

L'expression existe dans d'autres formes : «à fleur d'eau» (ras de l'eau), «à fleur de terre» (ras du sol). Dans tous les cas, «fleur» désigne la surface, le niveau le plus haut. Les nerfs à fleur de peau sont donc des nerfs au bord d'exploser.

avoir les nerfs à fleur de peau

Être dans un état de nervosité ou d'irritabilité extrême, au point que le moindre événement déclenche une forte réaction émotionnelle.

IntermédiaireCorps humainanxieteemotionsinquietudeirritabiliténerfsnervositépeausensibilitestresstension

En situation

« Depuis le début de la période d'examens, elle a les nerfs à fleur de peau : la moindre remarque la fait monter dans les tours. »

D'où vient l'expression

XIXᵉ s.
L'expression apparaît dans la langue française, jouant sur l'anatomie et la sensibilité.
Aujourd'hui
Très courante pour décrire quelqu'un de très tendu ou irritable.

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

sur les nerfsà bout de nerfsà cran

À ne pas confondre

avoir les nerfs en pelote

Dans l'histoire

Étymologie

Fleur est employé ici dans son sens ancien de «surface, niveau supérieur» (comme dans «à fleur d'eau» : au ras de l'eau). Les nerfs «à fleur de peau» affleurent donc juste sous la surface.