avoir plus d'un tour dans son sac

L'image vient des bateleurs et escamoteurs des foires médiévales et de la Renaissance, qui portaient tous leurs accessoires de magie dans un grand sac. Avoir « plusieurs tours dans son sac » signifiait qu'on pouvait surprendre le public avec une nouvelle ruse dès que la précédente était éventée. Par extension, l'expression a quitté les tréteaux pour désigner toute personne disposant de ressources cachées et de solutions de repli. Elle s'est fixée dans le français courant au XVIIe siècle, bien ancrée dans la tradition populaire des colporteurs et des montreurs de tours.

« Tour » au sens de « tour de passe-passe » vient de l'ancien français tor (mouvement circulaire), puis par extension « procédé habile, artifice ». « Sac » vient du latin saccus (sac, poche), lui-même du grec sakkos. L'expression rappelle concrètement le sac du prestidigitateur, plein de ressources cachées.

L'expression existe aussi en anglais : « to have more than one trick up one's sleeve » (avoir plus d'un tour dans sa manche). En français, c'est le sac ; en anglais, la manche de veste. Deux cachettes différentes, même idée.