Avoir une case en moins

L'expression repose sur l'image du cerveau comme meuble de rangement : une armoire à casiers, un damier, ou n'importe quel espace divisé en « cases ». En français, le mot « case » désigne aussi bien un alvéole de ruche qu'un compartiment ou une cellule. Appliqué à l'esprit, il suggère que la raison fonctionne comme un système ordonné de compartiments : si l'un manque, le raisonnement accroche. Apparue au XXe siècle, cette image s'inscrit dans une longue tradition qui assimile le cerveau à un espace physique ou à une machine. En anglais, on retrouve la même idée avec « a screw loose » (une vis desserrée) : deux cultures, deux métaphores pour dire qu'il manque quelque chose à l'intérieur.

En anglais, on dirait « a screw loose » (une vis desserrée), image mécanique elle aussi. Les deux cultures pensent la tête comme une machine qui peut avoir ses défauts de fabrication.