balayer devant sa porte

Proverbe attesté dès le XVIIe siècle, commun à toute l'Europe. Dans la France d'Ancien Régime, le pas de porte était un espace semi-public : son entretien relevait de la responsabilité de chaque habitant, et négliger le sien tout en reprochant au voisin le sien était une faute sociale bien reconnue. De cette réalité quotidienne naît la leçon morale qui perdure : avant de critiquer les défauts d'autrui, il faut commencer par mettre de l'ordre dans sa propre vie.