Bâtir sur le sable

L'expression est directement tirée de la parabole évangélique de Matthieu (7:24-27), qui oppose l'homme sage, qui bâtit sa maison sur le roc, à l'homme insensé qui la bâtit sur le sable : quand vient la tempête, la première résiste et la seconde s'effondre. Répandue dans tout l'Occident chrétien par les sermons médiévaux, l'expression a progressivement quitté le cadre religieux pour désigner tout projet fragile, lancé sans préparation ni fondement solide.

"Bâtir" vient du vieux germanique *bautjan* (construire). "Sable" vient du latin *sabulum*.

Les Romains ne posaient jamais de fondations dans le sable sans avoir enfoncé des pieux jusqu'au sol ferme : le Panthéon et le Colisée tiennent depuis 2 000 ans grâce à cette règle. La parabole et la pratique romaine disent la même chose.