travailler comme un forcené

« Forcené » désigne d'abord, en ancien français, une personne qui a perdu la raison. À partir du XIXe siècle, la comparaison « comme un forcené » se fige avec des verbes d'action, surtout « travailler » et « se démener », pour peindre une énergie si intense qu'elle semble échapper au bon sens.

« Forcené » vient de l'ancien français « forsené », formé de « fors » (hors de) et « sen » (le sens, la raison) : littéralement « hors de son bon sens ». Travailler comme un forcené, c'est donc travailler comme quelqu'un qui a perdu toute mesure.

Le mot 'forcené' accompagne souvent des verbes d'effort : on peut aussi se démener comme un forcené. Pour dire qu'on travaille dur, le français familier offre toute une gamme de verbes, comme 'bosser', 'trimer' ou 'travailler d'arrache-pied', chacun avec sa nuance.