belle comme le jour

La comparaison de la beauté féminine avec la lumière du jour traverse toute la poésie française. On trouve des formulations similaires dès les chansons de geste médiévales et chez les poètes de la Pléiade au XVIe siècle, qui aimaient opposer la clarté du soleil à l'obscurité pour chanter la beauté d'une femme. Racine exploite cette image lumineuse dans ses tragédies. L'expression s'est cristallisée au XIXe siècle dans la littérature romantique, où la lumière du jour symbolise une beauté naturelle et franche, sans artifice, par opposition à la séduction mystérieuse de la nuit.

L'expression a son pendant poétique : « belle comme la nuit », qui renvoie à une beauté plus mystérieuse et profonde. Victor Hugo aimait opposer ces deux images dans ses textes.