blanc comme neige

L'image du blanc comme symbole de pureté morale est l'une des plus anciennes de la culture occidentale. Dans la tradition biblique et chrétienne, le blanc est la couleur de la grâce divine : les anges, les saints, la robe du baptisé et de la mariée sont blancs. La neige, « plus blanche que toute autre chose » selon les psaumes, en est l'incarnation naturelle parfaite. En français, l'expression 'blanc comme neige' est attestée depuis le Moyen Âge pour affirmer l'innocence absolue de quelqu'un. Elle se répand dans la littérature de la Renaissance (on retrouve l'image chez Ronsard) puis se popularise au fil des siècles. Aujourd'hui, elle est souvent employée avec une nuance d'ironie : déclarer que quelqu'un est 'blanc comme neige' suggère parfois qu'on n'en est pas si convaincu.

En anglais, on dit « pure as the driven snow » (pur comme la neige soufflée par le vent, compacte et brillante). L'ajout de « driven » renforce encore l'idée d'une pureté absolue.