bon sang ne saurait mentir

Proverbe français attesté dès le Moyen Âge, directement lié à la conception médiévale de la noblesse du sang : on croyait que vertus, courage et vices se transmettaient littéralement dans le sang des lignées nobles. L'expression servait à légitimer les privilèges héréditaires et la féodalité, où le mérite était censé s'inscrire dans la lignée et non dans l'individu. À partir du XVIIe siècle, avec la démocratisation progressive de la société, le proverbe s'est détaché de son sens aristocratique pour observer plus simplement les ressemblances entre parents et enfants. Aujourd'hui, il s'emploie souvent avec un sourire ou une pointe d'ironie pour commenter qu'on finit toujours par ressembler à ceux dont on vient.

Le proverbe existe aussi en anglais sous la forme 'blood will tell'. Pendant des siècles, il a servi à justifier les systèmes aristocratiques et les castes. Aujourd'hui, on l'emploie de façon beaucoup plus légère et souvent humoristique pour commenter des ressemblances ou des héritages familiaux.