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AccueilExpressionsbrûler les étapes

brûler les étapes

Aller trop vite, sauter des étapes importantes en voulant aller directement au but, au risque de compromettre le résultat.

Débutantfeutravailvie-quotidiennevoyage

En situation

« Tu veux déjà signer le contrat ? Ne brûle pas les étapes, il faut d'abord négocier les conditions. »

D'où vient l'expression

  1. XIXe s.

    Dans le vocabulaire militaire et des diligences, brûler l'étape désigne la halte dépassée sans arrêt, au risque d'épuiser hommes et chevaux.

  2. Aujourd'hui

    L'expression s'est émancipée du voyage pour s'appliquer à tout projet ou démarche mené trop vite, au travail comme dans la vie personnelle.

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

aller trop vitesauter des étapesprécipiter les chosesgriller les étapes

À ne pas confondre

faire les choses à la va-vite (faire vite et mal : insiste sur la qualité du travail, pas sur l'ordre des étapes)

Dans l'histoire

Attestée au XIXe siècle dans le contexte militaire et des voyages en diligence, l'expression puise dans une réalité concrète : les « étapes » étaient des haltes officiellement inscrites sur les itinéraires, où soldats et chevaux devaient impérativement s'arrêter pour se ravitailler et se reposer. Brûler l'étape, c'est la dépasser sans marquer la pause, au risque d'épuiser la troupe. Par extension, l'expression a quitté les routes pour désigner toute démarche menée trop précipitamment, dans les affaires comme dans la vie amoureuse ou professionnelle.

Registre

Courant

familiersoutenu

Neutre ; s'emploie dans des contextes professionnels, amoureux ou scolaires pour mettre en garde contre la précipitation.

Fréquence

Courante

Cette expression

Étymologie

De « étape », issu du néerlandais stapel (entrepôt marchand), devenu en français la halte obligatoire sur un itinéraire militaire ou commercial. « Brûler » au sens de traverser en trombe sans s'arrêter (comme brûler un feu rouge). Réunis, les deux éléments donnent l'image d'une halte nécessaire ignorée par impatience.

Prononciation

'Brûler' se prononce [bʁyle], le 'û' est un [y] long (comme 'lune') ; ne pas dire [bʁule] comme « rouler ».

Le sais-tu ?

Au temps des diligences, « brûler une étape » était un exploit technique : maintenir l'allure sans s'arrêter au relais pour changer de chevaux. Ce qui était un exploit sportif est devenu une mise en garde contre l'imprudence.