brouiller les cartes

Au XVIIe siècle, « brouiller les cartes » désigne littéralement l'action de mélanger un jeu de cartes de façon désordonnée, rendant impossible de retrouver leur ordre. Dans un contexte de jeu, c'est un acte d'entrave ou de sabotage. Très rapidement, l'expression prend un sens figuré : qualifier l'action de quelqu'un qui complique intentionnellement une situation pour masquer la vérité, déstabiliser un adversaire ou retarder une décision. En politique et en rhétorique, elle s'est imposée pour décrire toute manoeuvre cherchant à plonger l'interlocuteur dans la confusion.