broyer du noir

Attestée depuis le XVIIe siècle, cette expression naît dans les ateliers de peinture : broyer les pigments, dont le charbon et les terres noires, était une tâche fastidieuse et répétitive confiée aux apprentis peintres. Ces jeunes artisans passaient de longues heures courbés sur leur pierre à écraser la couleur, dans un silence propice à la rumination. Par glissement, la monotonie de cette besogne a fini par évoquer l'état d'esprit de qui s'enfonce dans des pensées sombres. Aujourd'hui, l'expression désigne cette tendance à se laisser envahir par la mélancolie ou le pessimisme, sans forcément chercher à en sortir.