c'est du même tabac

L'expression tire son origine du commerce du tabac, qui se développe massivement en France au XVIIe siècle. Le tabac était vendu en lots ou en paquets : deux tabacs issus de la même récolte, de la même plantation et du même séchage étaient considérés comme rigoureusement identiques, donc interchangeables. Par glissement, l'expression a quitté le domaine marchand pour désigner n'importe quelles deux choses ou personnes que l'on juge équivalentes. On la trouve dans les écrits populaires du XVIIIe siècle, et elle reste vivante dans le français familier d'aujourd'hui.

L'expression ferait référence au commerce du tabac : deux tabacs de la même récolte et de la même qualité sont rigoureusement identiques. Par extension, elle s'est appliquée à tout ce qui est équivalent.