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AccueilExpressionsc'est un vrai caméléon

c'est un vrai caméléon

Se dit de quelqu'un qui s'adapte avec aisance à toutes les situations et à tous les milieux, en changeant d'attitude selon les circonstances.

DébutantAnimauxadaptationchangementcomportementpersonnalitereptiles

En situation

« C'est un vrai caméléon : décontracté avec ses amis le soir, formel et précis en réunion le lendemain matin. »

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

s'adapter à toutes les saucesêtre opportunistechanger de veste

À ne pas confondre

être hypocrite (implique une intention de tromper, alors que le caméléon peut juste chercher à plaire sincèrement)

Dans l'histoire

Le caméléon intrigue les naturalistes depuis l'Antiquité : Aristote décrit déjà sa faculté de changer de couleur dans son Historia Animalium. Cette propriété extraordinaire fascine les esprits à la Renaissance et nourrit la réflexion des moralistes. La métaphore du « caméléon » pour désigner un être capable de s'adapter à toutes les situations s'impose en français à partir du XVIIe siècle. Elle peut exprimer une admiration (grande souplesse sociale) aussi bien qu'une critique (manque de convictions profondes), selon le ton employé.

Étymologie

Le mot « caméléon » vient du grec khamaileon, composé de khamai (à terre) et leon (lion) : littéralement « petit lion qui rampe sur terre ».

Le sais-tu ?

Le caméléon ne change pas de couleur uniquement pour se camoufler : c'est aussi un moyen de communiquer ses émotions et son statut social. L'animal est bien plus complexe que son image populaire ne le laisse croire.

Registre

Courant

familiersoutenu

peut être admiratif (grande adaptabilité) ou légèrement péjoratif (manque de conviction)

Fréquence

Courante

Cette expression